特斯拉在德克萨斯州重新注册的意义远不止为这家电动汽车巨头每年节省 25 万美元的州税。这是埃隆·马斯克试图放松特拉华州对美国公司的控制。
大约三分之二的标准普尔 500 指数公司(无论它们的实际总部设在何处)都是在特拉华州注册成立的,这主要是因为这个小州拥有处理商业事务的专门法院和大量解决此类纠纷的法律先例。
在马斯克因薪酬方案在特拉华州法院败诉后,马斯克请求股东批准这一举措。他的薪酬方案最近价值约 460 亿美元。
周四,股东重新批准了该方案以及在德克萨斯州重新注册的计划,特斯拉的总部和部分制造工厂都位于德克萨斯州。该公司当天提交了实施变更的文件。
一些法律专家表示,通过投票脱离第一州,股东们可能认可了某些人的观点,即特拉华州的股东保护措施已经走得太远了。
然而,另一种情况是,马斯克太重要了,投资者愿意冒险选择德克萨斯州。
“我确实认为埃隆·马斯克是一个独一无二的人物,” Boies Schiller Flexner 公司和证券法律师Renee Zaytsev说,“特斯拉是其他公司所期待的吗?它们会决定在哪里成立公司或如何进行治理?可能不会。”
德克萨斯州官员一直以降低税收的承诺来吸引企业,最近,他们还建立了该州自己的专业商业法庭系统。
一家初创公司正在制定计划,创建一个新的德州证券交易所,其支持者表示,与纽约现有的交易所相比,该交易所对首席执行官更友好。
凯斯西储大学法学教授阿纳特阿隆贝克表示:“这不仅仅是法律的问题,还涉及法官如何执行这些法律。”
他计划于今年秋天发表一篇论文,探讨其他州的注册实践给特拉华州带来的风险。
目前尚不清楚谁将担任德克萨斯州新商业法庭的法官,由于任期为两年,他们可能更容易受到政治因素的影响,阿隆贝克说:“不确定性对企业不利。”
特斯拉并不是第一家迁出特拉华州的企业巨头。
微软于 1981 年在华盛顿州注册成立,1986 年上市时重新在特拉华州注册成立,1993 年该州修改商业法以赔偿高管后,微软又迁回了华盛顿州。
Tripadvisor一直在与股东对簿公堂,争取将其注册地从特拉华州迁至内华达州。
标准普尔的数据显示, 在特斯拉投票之前,德克萨斯州是四家标准普尔 500 指数公司的合法所在地,即西南航空、CenterPoint Energy、Atmos Energy和Camden Property Trust ,与密苏里州和加利福尼亚州的地位相当。
在特拉华州以外注册成立的其他大型上市公司包括百事可乐(北卡罗来纳州)、雅培实验室(伊利诺伊州)、国际商业机器公司(纽约)和塔吉特(明尼苏达州)。
公司律师表示,特拉华州和德克萨斯州之间大多数明显的法律差异都很小,这与特斯拉的观点一致,即两州的法律基本相同。
加州大学洛杉矶分校法学教授斯蒂芬·班布里奇 (Stephen Bainbridge)表示:“存在细微差别。大多数都是技术性的,而且可能在相对较少的情况下发挥作用。”
例如,在德克萨斯州,合并可能需要更高的股东投票,而股东在那里检查公司账簿则更加困难,他说。
特拉华州最大的优势之一是:几乎涉及公司法的方方面面,都有大量先例,让董事会和律师更好地了解可能的结果以及如何提出诉讼。
“任何人都很难预测德克萨斯州法院将如何裁决。”贝恩布里奇说。
在为将公司迁至德克萨斯州辩护时,特斯拉否认了德克萨斯州新设立的商业法庭风险更高的说法,因为这些法庭是新设立的。
特斯拉在代理文件中表示:“尝试新事物是特斯拉 DNA 的一部分,也是它成为世界上最有价值的公司之一的原因。”
特斯拉还表示,每年还可节省约 25 万美元的特拉华州特许经营税。
不过,有一件事可能不会改变,那就是围绕马斯克薪酬方案的法律纠纷。这场纠纷很可能将由特拉华州衡平法院的法官处理。
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